ارتش آمریکا در جریان جنگ با ایران، دست‌کم ۴۵ پهپاد ام‌کیو-۹ ریپر یا تقریباً ۲۵ درصد از ناوگان خود را از دست داده/ پنتاگون طی پنج سال آینده نزدیک به ۲۶۰۰ فروند سامانه تاد می‌خواهد؛ برآورده کردن این درخواست تقریباً ۲۷ سال زمان می‌برد

واشنگتن پست نوشت: بر اساس گفته سه مقام آمریکایی مطلع از موضوع، ارتش آمریکا در جریان جنگ با ایران دستکم ۴۵ پهپاد ام‌کیو-۹ ریپر یا تقریباً ۲۵ درصد از ناوگان خود را از دست داده است. به گزارش انتخاب، در ادامه این مطلب آمده: به گفته نیروی هوایی، ریپر برای انجام عملیات نظارتی و حملات هدفمند استفاده میشود و بسته به نوع حسگرها و تسلیحاتی که حمل میکند، هزینه آن میتواند بین ۳۰ تا ۵۰ میلیون دلار باشد. هزینه بالقوه این تلفات اخیر برای مالیات‌دهندگان تنها برای همین سامانه تسلیحاتی بیش از ۱.۳ میلیارد دلار است. این هواگردها در اطراف تنگه هرمز، آبراه حیاتی که به یکی از نقاط اصلی تنش در درگیری تبدیل شده است — و مانعی کلیدی برای مذاکره بر سر یک توافق صلح پایدار — استفاده گسترده‌ای داشته‌اند. اما این پهپادها آهسته و اغلب در ارتفاع پایین پرواز میکنند و همین موضوع آنها را به اهداف نسبتاً آسانی برای ارتش ایران و نیروهای نیابتی منطقه‌ای آن در یمن و عراق تبدیل میکند. یک مقام چهارم آمریکایی که مانند دیگران به شرط ناشناس ماندن برای بحث درباره داده‌های پنتاگون صحبت کرد، گفت همه ریپرهای از دست رفته سرنگون نشده‌اند. این مقام گفت شمار نامشخصی از آنها پس از قطع شدن ارتباط اپراتورهایشان با پهپاد سقوط کردهاند. ریپر به فهرست رو به رشد تسلیحات و مهمات آمریکایی اضافه میشود که جنگ با ایران و سالها حمایت نظامی آمریکا از اوکراین در درگیری با روسیه ذخایر آنها را تحلیل برده است. همانطور که واشنگتن پست و دیگران گزارش داده‌اند، این کمبودها گزینه‌های نظامی رئیس‌جمهور دونالد ترامپ را در شرایطی که تنش‌ها با ایران همچنان بالاست، محدود کرده است. پنتاگون که از اظهار نظر درباره این مقاله خودداری کرد، به‌طور مداوم گزارش‌های مربوط به کاهش ذخایر تسلیحاتی خود را رد کرده است. در همین حال، دولت ترامپ از کنگره ده‌ها میلیارد دلار بودجه برای جبران هزینه‌های ناشی از جنگ با ایران و تکمیل دوباره ذخایر درخواست کرده است. همانطور که پست هفته گذشته گزارش داد، ترامپ درباره وضعیت ذخایر تسلیحاتی آمریکا با پیت هگست، وزیر دفاع، روبه‌رو شد. این دیدار در ۳۱ ژوئیه، در حاشیه نشست کابینه در کمپ دیوید، اقامتگاه ییلاقی ریاست‌جمهوری در مریلند، رخ داد. به نظر میرسد این کمبودها ایران را جسورتر کرده است؛ ایران خواسته‌های خود را برای کنترل تنگه هرمز و پرداخت غرامت بابت خسارت‌های که از زمان فرمان ترامپ برای آغاز خصومت ها در ۲۸ فوریه متحمل شده است، تشدید کرده است. بر اساس دادههای بودجه عمومی و اطلاعات نیروها، پیش از آغاز درگیری تقریباً ۱۸۵ فروند ریپر در ناوگان ارتش آمریکا وجود داشت — ۱۶۵ فروند در نیروی هوایی و ۲۰ فروند در تفنگداران دریایی. این رقم شامل ریپرهایی که توسط نهادهای اطلاعاتی آمریکا اداره میشوند نمیشود. یک سخنگو، سرهنگ دوم جاشوا بنسون، در بیانیه‌ای گفت تاکنون هیچیک از ریپرهای تفنگداران دریایی از دست نرفته است. آن پهپادها عمدتاً در منطقه آسیا-اقیانوسیه عملیات میکنند. در ماه مه، سپهبد دیوید تیبور، یکی از افسران ارشد نیروی هوایی در پنتاگون، به سنا گفت که تعداد پهپادهای باقیمانده به حدود ۱۳۵ فروند کاهش یافته است. تیبور در آن زمان به قانونگذاران گفت که از این تلفات «نگران» است و نیروی هوایی در حال بررسی راه‌هایی برای تکمیل سریع ناوگان خود است. پنتاگون در حال کنار گذاشتن تدریجی ریپر تولیدشده توسط جنرال اتمیکس است و ناوگان جایگزینی از پهپادهای نظارتی مسلح ارزانتر را مد نظر دارد که میتوانند به صورت گروهی به اهداف حمله کنند. در همین حال، دولت ترامپ در تلاش است حمایت قانونگذاران را برای بودجه تکمیلی ۶۷ میلیارد دلاری جنگ با ایران جلب کند و میگوید این بودجه برای بازسازی زرادخانه پنتاگون حیاتی است. حتی اگر کنگره این بودجه را تصویب کند، سالها طول خواهد کشید تا ذخایری که به دلیل درگیری در ایران و مهمات ارسال شده به اوکراین کاهش یافته‌اند، دوباره ساخته شوند. هگست در ژوئیه به سنا گفت که بدون تزریق سریع بودجه اضافی، پنتاگون ناچار خواهد شد آموزش‌های نظامی را کاهش دهد، زیرا جنگ با ایران بودجه دفاعی را تحت فشار قرار داده است. او برآورد کرد که این درگیری تا پایان سپتامبر ۳۷.۵ میلیارد دلار هزینه خواهد داشت، هرچند این مبلغ شامل هزینه بازسازی پایگاه‌های آمریکا در خاورمیانه که بر اثر حملات ایران آسیب دیده‌اند نمیشود. جمهوری‌خواهان کنگره بر سر بهترین راهبرد برای تأمین بودجه مرتبط با جنگ اختلاف نظر دارند و واشنگتن را برای تعطیلات ماه اوت ترک کرده‌اند. در این هفته، اندیشکده راستگرای امریکن انترپرایز اینستیتوت گزارشی منتشر کرد که تلاش ارتش برای افزایش تولید مهمات حیاتی را بررسی میکند. این گزارش دریافت که در برخی موارد برنامه‌های پنتاگون «وابستگی‌های کلیدی» دارند، از جمله گسترش قابل توجه تولید کارخانه‌های صنایع دفاعی. برای مثال، این گزارش نشان داد که ممکن است سالها طول بکشد تا رهگیرهای سامانه دفاع هوایی ارتفاع بالا (تاد) که در سراسر جنگ استفاده شده‌اند، جایگزین شوند. این موشک در برابر موشک‌های بالستیک ورودی دفاع میکند و همانطور که پست پیشتر گزارش داده است، نیروهای آمریکایی در جریان این درگیری صدها فروند از آنها را استفاده کردهاند. حداکثر نرخ تولید آژانس دفاع موشکی آمریکا ۹۶ فروند در سال است — اما پنتاگون در بودجه دفاعی سال آینده ۸۵۷ فروند از آنها را درخواست کرده و در مجموع طی پنج سال آینده نزدیک به ۲۶۰۰ فروند میخواهد. بنیاد امریکن انترپرایز دریافت که با نرخ تولید فعلی، برآورده کردن این درخواست «تقریباً ۲۷ سال» زمان میبرد. تاد هریسون، پژوهشگر ارشد بنیاد امریکن انترپرایز و نویسنده گزارش، گفت ساخت یک رهگیر تاد تقریباً سه سال طول میکشد. هریسون گفت: «حتی اگر امروز آنها را سفارش دهید، تحویل تا پس از ترک مقام رئیس‌جمهور ترامپ انجام نخواهد شد.» این گزارش نشان داد سایر مهمات آمریکایی که توسط بنیاد امریکن انترپرایز بررسی شده‌اند نیز زمانبندی های مشابهی دارند. اگرچه هگست با بسیاری از شرکتهای مسئول ساخت مهمات کلیدی دیدار کرده و آنچه پنتاگون «توافقهای چارچوب» برای افزایش تولید می‌نامد را به دست آورده است، هنوز قرارداد یا بودجه‌ای برای پیش‌برد کار آن شرکت‌ها وجود ندارد.