خشم مقدس بلژیک: خداحافظ آمریکا!

حضور جنجالی فولارین بالوگان در ترکیب آمریکا، به جای آنکه به سود این تیم تمام شود، انگیزه مضاعفی به بازیکنان بلژیک داد. یوری تیلمانس، کاپیتان بلژیک، پس از بازی گفت: «خبر اینکه بالوگان اجازه بازی پیدا کرده، انگیزه ما را حتی بیشتر کرد. می‌خواستیم نشان دهیم که نتیجه یک مسابقه همچنان در زمین فوتبال مشخص می‌شود. همه انتظار داشتند یک تیم شکست سنگینی بخورد؟ به ضرر ما یا به سود ما؟ به سود ما؟ خیلی خب! (با خنده) ما فوق‌العاده خوشحال و به‌شدت به این تیم افتخار می‌کنیم.»نیکلاس راسکین نیز اعتراف کرد جنجال پیرامون بالوگان روی بازیکنان بلژیک تأثیر گذاشته بود. او گفت: «ما احساس می‌کردیم این اتفاق منصفانه نیست. طبیعی است که چنین موضوعی به تیم انگیزه بدهد، چون دوست دارید همه چیز عادلانه پیش برود. این اتفاق از نظر ما یک بی‌عدالتی بود و باعث شد شرایط خاصی قبل از مسابقه شکل بگیرد. به همین دلیل، لذت بردن از این پیروزی هم بیشتر شد.»در نتیجه، اتفاقی که قرار بود به سود آمریکایی‌ها باشد، در نهایت مانند یک بومرنگ به خودشان بازگشت.البته همه بازیکنان بلژیک نیز معتقد نبودند که نقش این ماجرا تعیین‌کننده بوده است. تیبو کورتوا با لحنی طنزآمیز گفت: «من فقط به این موضوع می‌خندم. می‌فهمم که می‌خواستند آمریکا را بزرگ جلوه بدهند، اما راستش نسبت به بازی با سنگال اعتمادبه‌نفس بیشتری داشتیم. سنگال تیم بهتری بود.» شارل دکتلار هم تأکید کرد که بازیکنان بلژیک چندان نگران حضور بالوگان نبودند. او گفت: «ما در ماه مارس هم با حضور بالوگان مقابل آمریکا پیروز شده بودیم، بنابراین فکر نمی‌کنم تفاوت زیادی ایجاد کرده باشد. شاید اندکی انگیزه بیشتر به ما داد، اما ما اصلاً به چنین چیزی احتیاج نداشتیم. بعد از بازگشت فوق‌العاده‌ای که برابر سنگال داشتیم، از قبل هم انگیزه بسیار زیادی در تیم وجود داشت.»در واقع، بازگشت در دیدار مقابل سنگال دومین عاملی بود که به گفته بازیکنان، زمینه‌ساز تحول و نمایش متفاوت بلژیک در این مسابقه شد.دودی لوکباکیو نیز در این باره گفت: «ما واقعاً تمرکزمان روی بالوگان نبود. فقط می‌خواستیم روی بازی خودمان تمرکز کنیم و همین کار را هم انجام دادیم، برای همین به عملکردمان افتخار می‌کنیم. مگر کار دیگری هم از دستمان برمی‌آمد؟ بنشینیم و گریه کنیم؟»جالب اینکه خود فولارین بالوگان نیز پس از پایان مسابقه به این جنجال واکنش نشان داد و گفت: «طبیعی است که این موضوع بحث‌برانگیز باشد. اما زمانی که کارت قرمز گرفتم، تصمیم را پذیرفتیم و وقتی هم به ما گفتند که اجازه بازی دارم، باز هم همان تصمیم را پذیرفتیم.»او همچنین اعلام کرد که پس از پایان مسابقه گفت‌وگوی کوتاهی با رودی گارسیا داشته است: «خواستم به بلژیک و رودی گارسیا تبریک بگویم و برایشان در ادامه مسابقات آرزوی موفقیت کنم.»