۳.۵ میلیارد حامی! نصف جمعیت جهان طرفدار مسی

وقتی مسابقات جام جهانی فوتبال آغاز می‌شود، علاقه‌مندان به فوتبال در کشورهایی که تیم ملی آن‌ها حتی در سیستم جدید ۴۸ تیمی... در این تقسیم عشق اختیاری، آرژانتین و به طور ویژه لیونل مسی با فاصله‌ای نجومی برنده میدان هستند. هواداران این کشورهای بی‌طرف انتخاب خود را کرده‌اند؛ در غیاب تیم ملی کشورشان، آن‌ها به مدت یک ماه خود را عضوی از آلبی‌سلسته و حامی مسی می‌دانند. این پدیده در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر نیز به وضوح دیده شد، جایی که شهروندان هندی، پاکستانی و اندونزیایی پس از خود آرژانتینی‌ها و مکزیکی‌ها، بیشترین مراجعان به ورزشگاه‌ها را تشکیل می‌دادند. اکنون در جام جهانی ۲۰۲۶ ایالات متحده نیز، با وجود مسافت طولانی، گروه‌های بزرگی از هواداران آسیایی با پیراهن شماره ۱۰ مسی در شهرها دیده می‌شوند. تب جام جهانی در این بخش از آسیا حتی شدیدتر از خود آرژانتین است؛ در بازارهای کرالا و خیابان‌های بمبئی در هند، دیوارنگاره‌ها، مجسمه‌ها و اقلام تزئینی بی‌شماری از مسی خودنمایی می‌کند و در شهر ایوو در چین، کارگاه‌های صنایع دستی به طور کامل روی تولید محصولات مرتبط با او تمرکز کرده‌اند. این محبوبیت فراتر از آسیا، در قاره آمریکا نیز به چشم می‌آید. حضور مسی در لیگ ام‌ال‌اس باعث شده تا جمعیت مهاجر کشورهایی چون کوبا، السالوادور، هندوراس و گواتمالا در آمریکا نیز به طرفداران پرپاقرص او تبدیل شوند. آمار خیره‌کننده فروش پیراهن صورتی اینتر میامی به عنوان پرفروش‌ترین کیت سال آدیداس در جهان، نشان می‌دهد که در این دوره، مسی نه فقط از سوی آرژانتین، بلکه توسط نیمی از مردم جهان حمایت می‌شود.