سیتی پای پسرش ایستاد: فیلِ ماست، دوستش داریم

در حالی که فیل فودن از روزهای اوجش فاصله گرفته، خبر تمدید قرارداد او پیامی روشن از سوی مدیران سیتی است: ما هنوز به تو... بازگشت به اصول ساده به نظر می‌رسد، اما در دنیای پرفشار فوتبال امروز، هیچ چیز به این سادگی‌ها نیست. عقب‌نشینی عمدی برای تمرکز روی مهارت‌هایی که زمانی برای او مثل آب خوردن بود، یعنی واگذار کردن قافیه به رقبای سرسختی مثل ساوینیو و جرمی دوکو. اما فودن کسی نیست که شکست را بپذیرد؛ با ۶ قهرمانی لیگ برتر، یک جام لیگ قهرمانان و انبوهی از جام‌های داخلی، او بهتر از هر کسی می‌داند رقابت در سطح اول یعنی چه. در مسیر طولانی بازگشت به «فودنِ مدل ۲۰۲۴»، بازیکنی که در یک فصل ۱۹ گل در جریان بازی زد و سیتی را به چهارمین قهرمانی پیاپی رساند، او باید بین حفظ روحیه جنگندگی و اصلاح اصول بازی و زندگی شخصی‌اش تعادل پیدا کند. فودن سال گذشته صادقانه درباره سلامت روانش صحبت کرد. او که پدر چهار فرزند است و برای آرامش بیشتر، خانواده‌اش را از منچستر به حومه نورتویچ برده، تحت حمایت کامل و همه‌جانبه باشگاه قرار دارد. خبر تمدید قرارداد جدید، به این بازیکن آرامش خواهد داد، بازیکنی که سیتی همچنان می‌خواهد روی او حساب کند. فودن در پشت صحنه در حال سر و سامان دادن به امور شخصی است. او سال گذشته از ایجنت قبلی‌اش جدا شد و با رافائلا پیمنتا (ایجنت ارلینگ هالند) وارد مذاکره شد. در این گفتگوها، فودن صراحتاً اعلام کرد که تنها خواسته‌اش ماندن در اتحاد است. او می‌خواست زنجیره‌ای از افراد خاص و کاربلد اطرافش باشند تا تمرکزش فقط روی فوتبال بماند. رابطه پیمنتا با سیتی و مدیر ورزشی جدید، هوگو ویانا، بسیار قوی است و همین مذاکرات را ساده کرد. قرارداد جدید چهارساله با گزینه تمدید برای سال پنجم، فودن را تا ۳۱ سالگی در سیتی ماندگار می‌کند. این در حالی است که او در این فصل لحظات سختی را سپری کرده و از اواسط ژانویه فقط در دو بازی لیگ فیکس بوده است. با این حال، حضور ۱۶ دقیقه‌ای او در تساوی ۳-۳ مقابل اورتون، ثابت کرد فودن هم انگیزه دارد و هم دقت پاسهایش را حفظ کرده است. اگرچه این یک نمونه کوچک است و بهبود واقعی فودن احتمالاً تا فصل آینده به طور کامل دیده نخواهد شد. او حتی در خانه یک زمین پنج‌نفره ساخته و با مربی شخصی‌اش، جیمی رینولدز، تمرینات اختصاصی انجام می‌دهد. همچنین جانی هت مسئولیت امور تجاری او را بر عهده گرفته تا ذهن فودن از مسائل غیرفوتبالی آزاد شود. واقعیت این است که عمر دوران حرفه‌ای فوتبالیستها کوتاه است. اگر فودن لیست توماس توخل برای تابستان امسال را از دست بدهد، شاید فقط یک جام جهانی دیگر برای او باقی مانده باشد. برخی معتقدند یک تابستان استراحت و دوری از توجه‌ها می‌تواند به نفع او باشد. توخل اخیراً گفته که عملکرد فودن در تمرینات عالی است اما در زمان مسابقات دچار نوعی «بلاک ذهنی» می‌شود. یعنی ذهن او قفل می‌کند. فودن که سال گذشته خودش خواسته بود به تیم ملی دعوت نشود، حالا دوست دارد در جام جهانی همراه تیم باشد چون غرور ملی‌اش اجازه نمی‌دهد عقب بنشیند؛ آن هم در حالی که کول پالمر و مورگان راجرز هنوز نتوانسته‌اند جایگاه شماره ۱۰ را از جود بلینگام بربایند. آن روزی که فودن با شلیک به گوشه دروازه وستهم در روز پایانی فصل ۲۰۲۴، قهرمانی سیتی را امضا کرد و به عنوان بهترین بازیکن کشور شناخته شد خیلی دور به نظر می‌رسد. قرارداد جدید باید تمرکز را به او برگرداند. سیتی معتقد است آن فودنِ واقعی هنوز جایی در درون این پسر ۲۵ ساله است و بازگشت او نمی‌تواند خیلی دور باشد.